Numa tarde quente de verão, entrámos no Magokoro de Santa Apolónia com um objetivo bem definido: descobrir como é possível viajar até ao Japão sem sair de Lisboa.
O ramen preparado de raiz é uma das imagens de marca do restaurante, mas, desta vez, no lugar de uma única taça como protagonista, decidimos experimentar o Tokyo Summer Set: uma proposta com vários pratos que chegam à mesa para serem descobertos e partilhados, inspirada na forma descontraída como as refeições são vividas e prolongadas nos dias quentes no Japão.
A experiência começou logo pelo ambiente, com a decoração a transportar-nos para o universo japonês. Um rádio manteve uma banda sonora japonesa ao longo da refeição, enquanto que uma televisão passava séries de animação: um espaço pensado para que a experiência seja autêntica e não fique apenas pelo prato.
A própria identidade do restaurante reflete a mesma atenção aos detalhes. A palavra “Magokoro” significa “coração verdadeiro” e “sinceridade”, conceitos que estão na base do projeto criado pelas irmãs Chen. Depois de várias viagens ao Japão e do contacto com a cultura e gastronomia do país, as irmãs criaram um conceito onde a comida, o ambiente e a hospitalidade procuram transportar os clientes para o outro lado do mundo.
É precisamente esta ligação ao Japão que está por detrás do Tokyo Summer Set, uma edição especial criada para partilhar, que pode ser experimentada em qualquer um dos três restaurantes Magokoro em Lisboa: Santa Apolónia, Amoreiras e Parque das Nações.
A proposta para duas pessoas, que fomos experimentar, custa 45€ e inclui seis entradas à escolha entre 18 opções, dois refrigerantes, duas bebidas alcoólicas e dois cafés.
Para grupos maiores, existe uma versão para quatro pessoas, por 85€, que inclui dez entradas, quatro refrigerantes, quatro bebidas alcoólicas e quatro cafés. Entre as bebidas disponíveis estão refrigerantes japoneses, cerveja, sake a copo, umeshu ou o tradicional licor de ameixa.
Para começar a refeição, optámos por dois dos refrigerantes japoneses Ocean Bomb: o de yuzu e o de uva branca. Estas bebidas gaseificadas com sabor, leves e refrescantes, foram perfeitas para começar uma refeição num dia de verão. O yuzu destacou-se pelo perfil cítrico, enquanto a versão de uva era mais doce e frutada.
Depois, chegou a altura de escolher as entradas. A possibilidade de poder provar vários pratos numa só refeição é particularmente apelativa, mas trouxe consigo o desafio de decidir por onde começar.
O Karaage Vulcão, frango frito servido com molho doce e picante, foi uma das primeiras escolhas. O exterior crocante contrastou com a carne macia no interior, enquanto o molho acrescenta uma camada de sabor mais intensa, entre o doce e o ligeiramente picante.
Seguiram-se as Gyozas Fritas de Frango, um clássico da gastronomia japonesa que não desiludiu. A massa apresentou uma textura suave por fora e o recheio de frango surge bem temperado, tornando a junção bastante equilibrada.
Mas os Takoyaki foram um dos grandes destaques da refeição. Estas bolas de massa recheadas com polvo chegaram à mesa com uma camada exterior delicadamente crocante e um interior muito cremoso no qual a textura macia do polvo criou um contraste particularmente interessante.
Também provámos o Buta Harumaki, um crepe recheado com carne de porco e cogumelos shitake. O sabor mais intenso do porco combinou bem com o perfil terroso do cogumelo, enquanto a massa fina acrescentou a componente crocante.
Outra surpresa foi o Panado de Camarão e Milho Crocante. A textura suculenta do camarão ganhou uma dimensão diferente com a doçura natural do milho, que ajudou a equilibrar o sabor mais intenso do panado e acrescentou pequenos apontamentos de textura.
E, porque há clássicos que funcionam sempre, os Spring Rolls também passaram pela mesa. O crepe recheado com vegetais apresentou uma boa crocância exterior e um recheio saboroso, sem se tornar demasiado pesado.
Para acompanhar a parte final da refeição, trocámos os refrigerantes por algumas das bebidas que fazem parte da experiência do Tokyo Summer Set. Experimentámos o umeshu, o licor japonês de ameixa, conhecido pelo perfil frutado e doce, e terminámos com um copo de sake, que acrescentou o toque final à viagem gastronómica.
Esta visita ao Magokoro mostrou-nos que, apesar de uma das especialidades da casa ser o ramen preparado totalmente de raiz (alguns caldos podem até chegar às 18 horas de confeção), há mais para descobrir. As entradas convidaram a experimentar diferentes sabores e a prolongar a refeição, entre bebidas frescas, pratos para partilhar e uma banda sonora japonesa que completa a experiência.
