Chama-se Bioma e é o novo restaurante das Lajes do Pico, nos Açores. O espaço nasceu da paixão dos chefs Rafael Ávila Melo e Franco Pinilla, que abandonaram tudo para realizar um sonho comum: criar um ambiente onde experiências gastronómicas únicas, fundamentadas no património açoriano, podem ser vividas. Inaugurado no final de maio, o Bioma valoriza ingredientes frescos, locais e sazonais, prestando homenagem às tradições da ilha por meio de combinações de sabores, texturas e fusões.
Rafael, natural do Pico, e Franco, argentino, conheceram-se em 2019 durante um evento gastronómico e formaram uma forte amizade. Ao longo do tempo, participaram juntos em vários eventos, partilhando ambições e sonhos. Após várias experiências, decidiram que queriam iniciar um projeto do zero. Franco visitou Rafael no Pico em 2022, e logo perceberam que aquele seria o lugar ideal para concretizar os seus planos. No início de 2023, Franco deixou Buenos Aires e mudou-se para a ilha açoriana. A partir daí, a dupla começou a desenvolver o conceito do Bioma, explorando a gastronomia do Pico e realizando uma pesquisa detalhada sobre os recursos locais. Cultivaram uma horta orgânica e praticaram pesca submarina para conhecer melhor os peixes, mariscos e algas da região. Finalmente, encontraram o espaço ideal para dar vida a esse sonho, inaugurando o Bioma em maio.
O nome “Bioma” reflete a essência de um ambiente equilibrado, onde a natureza se desenvolve de forma pura e autêntica, alinhando-se à abordagem do restaurante que prioriza a sustentabilidade e a harmonia de sabores. O Bioma tem como pilares a conexão com a comunidade, o respeito pelo meio ambiente e a responsabilidade social. A decoração do restaurante também foi cuidadosamente elaborada pelos chefs, incorporando objetos naturais da ilha, como conchas que eles mesmos recolheram, refletindo a essência do projeto.
Os menus do Bioma procuram proporcionar uma experiência de alta gastronomia, focada nas tradições açorianas. O restaurante oferece três menus distintos, que mudam conforme a estação, com produtos, alguns deles colhidos pelos próprios chefs. O primeiro menu, “Mesa Açoriana”, consiste em cinco momentos por 50 euros por pessoa, ou 75 euros com harmonização de vinhos açorianos. O segundo menu, “Raízes Açorianas”, apresenta uma viagem de nove pratos, cada um contando uma história da herança gastronómica local, por 90 euros ou 145 euros com harmonização.
Além disso, há o menu “Mesa do Chef”, uma experiência exclusiva preparada e servida no balcão da cozinha, onde os chefs compartilham detalhes sobre os ingredientes e técnicas. Este menu degustação de 12 pratos está disponível para um máximo de quatro pessoas por dia, custando 155 euros (sem bebidas) ou 255 euros (com harmonização).
O Bioma também apresenta uma seleção variada de vinhos, escolhidos pela enóloga e sommelier Cátia Laranjo, destacando opções da ilha do Pico e de outras regiões, como Alentejo e Douro. A carta inclui espumantes, licores e bebidas não alcoólicas.
Além de ser um espaço gastronómico, o Bioma está disponível para eventos privados, como aniversários e casamentos, com menus personalizados. Também possui uma loja com produtos selecionados pelos chefs, permitindo que os visitantes levem um pouco da experiência para casa. A loja oferece peixes curados, conservas, produtos frescos e uma seleção especial de licores e vinhos regionais, sempre respeitando a qualidade e a sustentabilidade.
