Esta ilha paradisíaca nas Maldivas eliminou 98% dos mosquitos (e sem precisar de químicos)

Qualquer pessoa que já tenha sido atacada por mosquitos, enquanto tentava descontrair num passeio panorâmico ou numa praia tranquila, sabe perfeitamente que mesmo uma pequena praga pode ter um grande impacto nas férias. Mas, além de um mero incómodo, os mosquitos podem representar um risco mais grave para a saúde, uma vez que são portadores de doenças como a malária, a dengue e o zika.

O Soneva Fushi, um resort na ilha privada de Kunfunadhoo, nas Maldivas, passou anos a trabalhar numa solução para erradicar estas pragas. A solução mais eficaz que encontraram levou a uma redução drástica dos mosquitos e, no processo, revigorou as plantas e os animais tropicais da ilha.

A Soneva estabeleceu uma parceria com a empresa alemã Biogents, que desenvolveu armadilhas para mosquitos que se baseiam em atrativos amigos do ambiente. “Estávamos a procurar formas de gerir os mosquitos sem a utilização de produtos químicos”, afirmou Arnfinn Oines, diretor de consciência social e ambiental da Soneva.

Há muito que a região se debate com um problema de mosquitos, agravado durante a estação das monções – que decorre de maio a novembro. Vários métodos que experimentaram, incluindo o uso de várias armadilhas e esforços para eliminar os locais de reprodução de mosquitos, colocaram os seus próprios desafios.

Outra abordagem para combater as pragas voadoras envolveu a utilização de métodos como “nebulização quente e sopro de névoa“, de acordo com Oines, que não são precisos na focalização apenas nos insetos com inseticidas e podem ser desagradáveis para os hóspedes. Apesar de tentarem utilizar estas técnicas de forma discreta, acabavam inevitavelmente por incomodar os hóspedes, afirmou.

A além disso, estas técnicas são normalmente úteis apenas para eliminar os mosquitos adultos. E, ao fim de algum tempo, mesmo esses desenvolvem resistência, tornando os produtos químicos ineficazes, observou Oines. O que não desenvolve resistência, porém, é a abundância de outros insectos na ilha de Kunfunadhoo. Como resultado, registou-se uma diminuição das populações de borboletas, libélulas, abelhas e escaravelhos.

A Soneva empregou pela primeira vez o sistema Biogents em 2019, utilizando dois tipos diferentes de armadilhas – mais de 500 no total posicionadas em redor da ilha. O primeiro tipo, chamado BG-GAT, é uma armadilha passiva destinada a mosquitos tigre que já picaram alguém e estão à procura de um local para pôr ovos, de acordo com Oines. O segundo tipo, a BG-Mosquitaire CO2, destina-se a atrair mosquitos à procura de sangue, o que faz utilizando dióxido de carbono criado através da fermentação de levedura e açúcar, mais ácido lático, que imita a pele humana.

“O BG-Mosquitaire CO2 é único e eficaz na medida em que simula os seres humanos através da utilização de CO2 e do cheiro a suor”, afirmou. Essencialmente, os dispositivos cheiram e “respiram” como os humanos, atraindo e contendo os insetos. Nas primeiras semanas, as armadilhas estavam a apanhar milhares de mosquitos por dia.

Além da simples utilização das armadilhas, o resort educou os funcionários sobre a ecologia dos mosquitos. Agora, a equipa do Soneva faz inspeções à propriedade para identificar e reduzir coisas como lonas, cascas de coco caídas e qualquer outra coisa que possa conter água estagnada, necessária para os insetos se reproduzirem.

O programa de combate às pragas tem sido um sucesso, segundo o Soneva. O resort de férias afirmou que registou uma diminuição drástica da população de mosquitos da ilha em mais de 98% no primeiro ano.

“Contámos os mosquitos capturados diariamente – a contagem tornou-se certamente mais fácil à medida que os números foram sendo reduzidos”, afirma Oines. “Recebemos muitos comentários positivos de hóspedes que voltam ano após ano e que notaram a diferença.”

O sistema de armadilhas da Biogents também provou ser altamente eficaz na utilização a longo prazo, sem preocupações de que os insetos desenvolvam resistência ao método. E mais boas notícias: desde que os produtos químicos foram descontinuados, os insetos nativos das Maldivas estão novamente a florescer.

“Estes polinizadores naturais estão agora de volta em abundância, o que significa que há mais flores, mais frutos e mais produtos”, diz Oines, acrescentando que mais frutos e insetos também significa que “há mais pássaros a visitar as costas de Kunfunadhoo e os pirilampos são novamente avistados à noite”.

Ao trabalhar com a Biogents para utilizar métodos ecológicos de eliminação de mosquitos, o Soneva pretende ser a primeira ilha sem mosquitos nas Maldivas, mas não querem ser os únicos. A cadeia de resorts ofereceu armadilhas para mosquitos ao Parlamento em Malé, a capital do país, e também implementou o sistema Biogents no Soneva Jani, o resort da marca na ilha de Medhufaru, no vizinho Atol de Noonu, com resultados semelhantes. Além disso, instalaram armadilhas no seu novo empreendimento turístico Soneva Secret, cuja abertura está prevista para o início de 2024, e registaram zero mosquitos durante vários meses.