Túneis secretos da II Guerra Mundial vão dar origem a atração turística subterrânea em Londres

Foram anunciados os planos para a criação daquela que promete ser a mais espetacular atração turística subterrânea de Londres até à data: a transformação, com um investimento de 268 milhões de dólares (253 milhões de euros), de uma série de túneis da Segunda Guerra Mundial, com cerca de um quilómetro de extensão, numa experiência de imersão única.

Estes túneis, conhecidos como Kingsway Exchange Tunnels, situam-se a aproximadamente 40 metros de profundidade, sob a estação de metro de Chancery Lane, em High Holborn, e foram originalmente construídos na década de 1940 para proteger os londrinos durante os bombardeamentos da Segunda Guerra Mundial.

Essa foi a última vez que estiveram abertos ao público em geral. O seu papel seguinte, em tempo de guerra, foi o de sede do ultrassecreto Executivo de Operações Especiais da Grã-Bretanha, uma ramificação do MI6 e a inspiração real para o Q Branch de James Bond. Em seguida, foram expandidas para se tornarem na central telefónica de Kingsway, que nos anos 50 serviu como uma central de comunicações internas durante a Guerra Fria. Chegou mesmo a acolher a “linha direta” que ligava diretamente os líderes dos Estados Unidos e da URSS.

Mais tarde, nos anos 80, a British Telecom assumiu o controle do local e criou o bar mais profundo do mundo, completo com uma sala de jogos, mesas de snooker e até um aquário tropical, representando o auge do luxo dos anos 80.

Agora, o plano é investir 140 milhões de libras (cerca de 161 milhões de euros) na restauração dos túneis e, posteriormente, mais 80 milhões de libras (cerca de 92 milhões de euros) para criar uma experiência imersiva única.

Com a participação dos renomados arquitetos Wilkinson-Eyre, a equipa por trás deste projeto ambicioso tem tudo para ser um sucesso. Até o momento, não há nenhuma outra atração subterrânea permanente em Londres que se compare a este projeto em escala e ambição.

Atualmente, uma das atrações subterrâneas mais conhecidas de Londres é o Churchill War Rooms, que se situa a apenas 3 mestros abaixo do solo e ocupa apenas uma fração do espaço que os Kingsway Exchange Tunnels têm à disposição, com os seus impressionantes 8000 metros quadrados.

Enquanto o metro de Londres organiza ocasionalmente excursões “Hidden London” para explorar as estações de metro e os túneis abandonados da cidade, mas estas visitas são sempre muito populares e costumam esgotar rapidamente.

No entanto, para os amantes de aventuras subterrâneas, a espera pelo projeto London Tunnels, caso seja aprovado, valerá a pena, pois só se espera que os primeiros visitantes possam explorar este incrível espaço em 2027. Será, sem dúvida, uma experiência única e memorável para todos os que aventurem nas profundezas deste submundo histórico de Londres.