Viajámos até Gaia para conhecer um dos hotéis mais exclusivos da cidade: O The Lodge Porto Hotel

Se houvesse um campeonato de hotéis inspirados no vinho, o The Lodge Porto Hotel seria um sério candidato à vitória. Neste hotel, localizado a poucos metros do cais de Gaia e com vista para o Rio Douro e para o Porto, a cultura vínica está em todos os detalhes. É um dos hotéis mais recentes da cidade, mas em hotelaria, a juventude não significa pouca experiência, pelo contrário, aqui pratica-se a arte de bem receber, que em nada fica atrás dos “séniores” da hotelaria.

A jogar no campeonato dos hotéis de luxo, o The Lodge reúne atributos que fazem dele já uma referência neste  destino: excelente localização, uma decoração elegante e sofisticada, um serviço atento aos pormenores e uma oferta gastronómica de grande qualidade.

A experiência no The Lodge começa logo à chegada com um cocktail de boas-vindas no check-in. A receção e o bar estão lado a lado, em perfeita harmonia num ambiente onde salta à vista a decoração e a combinação de materiais. Nini Andrade Silva é a designer responsável pelo decoração de interiores e fez um trabalho de mestre ao trazer o vinho para cada detalhe do hotel. O The Lodge é, sem sombra de dúvidas, um hotel de luxo, mas também é um hotel para os apreciadores de design. Mesas, sofás, bancos, candeeiros e até os lavatórios das casas de banho, em forma de uva, são peças únicas de design, e é impossível não reparar nelas.

À medida que vamos conhecendo o hotel, e a cada novo espaço, somos surpreendidos com vários pormenores de design, seja na carpete, ou no desenho de uma uva no fundo da piscina.

De forma a remeter-nos para o universo das vinhas, a designer recorreu às texturas e aos materiais (madeira e cortiça), às cores e às formas, incluindo uma antiga barrica que integra a estrutura das escadas de acesso ao foyer. As linhas curvilíneas transportam-nos para os socalcos das vinhas, o chão lembra o ambiente das adegas e os cestos de vime, que abraçam as colunas da estrutura, homenageando a azáfama da vindima. São inúmeras as referências ao mundo vínico que, passo a passo, vão sendo descobertas pelos visitantes do The Lodge Porto Hotel.

O The Lodge é também um hotel versátil, na medida em que é é indicado para vários tipos de segmentos, seja em férias no Porto, ou em trabalho, para a celebração de um evento de empresa ou privado, o The Lodge corresponde a cada um desses segmentos de procura.

Apesar de dispor de 119 quartos –  o que já não corresponde a uma dimensão de boutique hotel –  a verdade é que os ambientes criados através da decoração são semelhantes aos de uma unidade de charme e é assim que nos sentimos, seja no quarto, no lobby, no restaurante ou na zona de piscina.

Os quartos estão divididos por várias tipologias, mediante as vistas, que podem ser para o rio ou para a piscina. Dispõem de todas as comodidades e um fator surpreendente: o espelho em frente à cama é, ao mesmo tempo, uma TV. Visitámos as várias tipologias de quarto, mas temos de confessar que foram as Signature Suites (existem apenas duas) que roubaram toda a nossa atenção. A começar pela dimensão: estendem-se por 215 m2, em duplex, e dividem-se em duas suites, ambas com casa de banho privada, sala de jantar, onde poderá ser servida uma refeição exclusiva, uma sala de estar, kitchenette e um espaço privado de leitura, lazer e wellness com equipamento de fitness e bem-estar. No quarto principal, uma das paredes é envidraçada e permite ter uma vista deslumbrante sobre a outra margem do Douro. É a tipologia de quarto mais cara do hotel (cerca de 3000 euros por noite), mas é também a mais exclusiva (arriscamos dizer uma das mais exclusivas entre os hotéis de luxo de Gaia e Porto).

Outra oferta exclusiva deste hotel é a piscina exterior de água aquecida, que, convenhamos, sabe sempre bem, sobretudo num clima mais instável.

No que diz respeito à oferta de restauração, o The Lodge apresenta o restaurante Dona Maria (também aberto aos clientes que não estão hospedados no hotel). A carta, da autoria do Chef João Vieira, encontramos os sabores da cozinha tradicional portuguesa e a comida de tacho. Deixamos a lista dos pratos mais referenciados pelos clientes (provámos e percebemos porque são os best-sellers) : sopa cremosa de tomate coração de boi assado com a sua francesinha (em tamanho mini); vitela a baixa temperatura com arroz de enchidos de fumeiro e rosmaninho e a uma interpretação (muito bem conseguida) do pastel de nata com gelado de canela e molho de caramelo salgado. Aconselhamos que acompanhe a refeição com a harmonização de vinhos que integram a vasta garrafeira do hotel. Falta falar da sala que, à semelhança da restante decoração do hotel, remete-nos para o ambiente vínico. A sala estende-se para o exterior, onde a esplanada oferece uma vista magnífica para o Porto.

Como referimos o The Lodge é um hotel para todas as ocasiões. Para isso, dispõe de várias salas onde se podem realizar eventos corporativos, como conferências, reuniões empresariais, apresentações, exposições, ou eventos comemorativos (a maior sala acolhe 280 pessoas). No entanto, destacamos dois espaços exclusivos e distintos:  A sala dos Vinte, inserida no restaurante D. Maria, tem capacidade para 20 pessoas e a Sala dos Trinta, também dentro do icónico restaurante, pode sentar até 30 pessoas. Esta última é considerada um dos ícones do hotel e, certamente, vai impressionar até os menos impressionáveis, dada a sua singularidade.  É possível a realização de showcookings, tendo já sido palco para a apresentação das mais prestigiadas marcas de vinho. Por falar em showcooking, de referir ainda que o The Lodge dispõe de várias experiências exclusivas para os hóspedes relacionadas com o vinho, dentro e fora do hotel, sejam masterclasses, harmonização de vinhos ou visitas a caves.