Abu Dhabi tem um pouco de tudo o que se pode desejar num destino: praias paradisíacas, experiências culturais, parques temáticos e uma hospitalidade incomparável. Apesar de muitas vezes estar na sombra do Dubai, Abu Dhabi oferece um ambiente mais autêntico, menos massificado e igualmente repleto de atividades para todos os gostos.
Recentemente, o Vou Sair teve a oportunidade de embarcar numa viagem a Abu Dhabi, entre os dias 2 e 6 de fevereiro, organizada pelo operador turístico Solférias, com o apoio da Etihad Airways, a companhia aérea que liga diretamente Lisboa à capital dos Emirados Árabes Unidos (EAU), com voos diários às 8:25h, exceto à terça-feira. Os voos têm uma duração de cerca de 7h, com uma refeição e um snack a meio, no caso de viajar em classe económica.
A nossa aventura começou com uma visita à deslumbrante Grande Mesquita do Sheikh Zayed, um monumento que impressiona qualquer um pela sua grandiosidade e pela delicadeza dos detalhes arquitetónicos que, de forma moderna e inovadora, reúnem os estilos mameluco, otomano, mourisco, indo-islâmico e fatímida. Esta é uma das poucas mesquitas da região onde os não-muçulmanos podem entrar. A Grande Mesquita é uma das mesquitas mais impressionantes do mundo, tanto pelo seu tamanho quanto pela beleza, por isso qualquer pessoa que esteja a pensar visitar Abu Dhabi deve incluí-la entre as visitas imprescindíveis.
No salão principal podemos encontrar aquele que é o maior tapete do mundo. Com aproximadamente 5.624 metros quadrados, este contou com o trabalho de 1200 artesãos que utilizaram mais de 38 toneladas de lã e algodão.
É claro que para visitar um templo religioso num país muçulmano é necessário seguir regras que demonstram respeito pelo local. O “dress code” exigido na Grande Mesquita inclui que as mulheres cubram totalmente os braços e pernas, podendo utilizar calças ou saia até aos pés, além da cabeça. Os homens podem usar camisas de manga curta ou comprida e calças.
Após visitarmos a Grande Mesquita, seguimos caminho para o Palácio Qasr Al Watan, o Palácio Presidencial dos Emirados Árabes Unidos. Um dos mais importantes edifícios dos Emirados Árabes Unidos, construído entre 2010 e 2017 serviu, inicialmente, apenas para fins oficiais, hospedando principalmente líderes de estados estrangeiros, e para reuniões do conselho supremo e do gabinete federal do país. Hoje em dia, mesmo estando aberto ao público, o palácio continua a ser usado para esses fins.
Ao explorar as suas salas luxuosas, com cúpulas brancas, jardins meticulosamente cuidados e detalhes fantásticos, fomos transportados para o universo da política e da cultura dos Emirados Árabes Unidos. A entrada no Palácio é paga, sendo possível adquirir os bilhetes pela Internet no site oficial ou diretamente na bilheteria.
Claro que não podíamos deixar Abu Dhabi sem ver as praias. Durante a nossa estadia no resort Rixos Saadiyat Island Abu Dhabi, tivemos a oportunidade de poder contemplar a Saadiyat Beach. Com areias brancas e águas cristalinas que se estendem ao longo de uma costa generosa, a Praia de Saadiyat mantém a sua reputação como um dos locais de praia mais desejados dos EAU.
Aqui é possível de tudo, desde exercitar um pouco o corpo com aulas de yoga na praia, a atividades de desportos aquáticos mais aventureiros, como windsurf e vela e, claro, estabelecimentos de lazer que ajudam a tirar o máximo partido da experiência na praia.
As autoridades locais da praia de Saadiyat dedicam-se à preservação do ambiente natural, com uma zona de proteção das dunas e, por isso, o acesso à praia é possível através de um passadiço de madeira. Como resultado, a área é rica em vida selvagem nativa, incluindo as tartarugas-de-pente, em perigo crítico de extinção, que utilizam a praia como local de nidificação. Os locais de incubação são protegidos por medidas ambientais rigorosas e são patrulhados de forma a monitorizar continuamente o número de tartarugas. Por esta razão, a praia é encerrada ao público por volta das 19h, altura em que as tartarugas começam o processo de nidificação.
Para os amantes de adrenalina, o Ferrari World é paragem obrigatória. Localizado na Yas Island, este parque temático abriga a montanha-russa mais rápida do mundo, a Formula Rossa, que atinge velocidades incríveis. Inspirada nos carros de Fórmula 1 da Scuderia Ferrari, acelera dos 0 aos 100 km/h em 3 segundos, atinge os 240 km/h em 4,9 segundos e consegue gerar uns impressionantes 4,8 G de força.
Além das atrações radicais para os adultos, há algumas especiais para as crianças, que permitem criar miniaturas de Ferrari ou dirigir uma pequena Ferrari Spider F430 GT e um pequeno modelo de Fórmula Um. O parque conta com vários simuladores, visitas virtuais e atrações em 3D que permitem ao visitante viajar através da história e do mundo da Ferrari.
Ainda dentro da oferta de parques temáticos, fomos visitar o Warner Bros. World, que fica mesmo ao lado do Ferrari World. Este parque indoor, repleto de personagens clássicos, como o Bugs Bunny, Batman e Scooby-Doo, e cenários que nos transportavam para os universos dos desenhos animados, este parque revelou-se uma boa opção para momentos em família. Fundado em 2018, este é o primeiro parque temático coberto com a marca Warner Bros. O parque é totalmente climatizado, como é típico da maioria dos principais parques temáticos da região, devido ao calor extremo no verão, e foi nomeado em 2019 o maior parque temático indoor do mundo pelo Guinness World Records.
De seguida, a arte e a história ganharam voz no Louvre Abu Dhabi, onde cada sala e cada obra exposta contavam uma narrativa que atravessava os séculos. Isto porque as exposições estão organizadas cronologicamente e não por cultura. Cada uma das galerias do museu conta a história da humanidade em 12 capítulos.
Inaugurado em 2017, o museu alberga mais de 600 obras históricas, culturais e artísticas de todo o mundo. A grandiosidade da estrutura, marcada pela cúpula que cria um espetáculo de luz e sombras, fez deste museu uma verdadeira obra de arte por si só. A coleção e as exposições, que uniam civilizações antigas e modernas, permitiram-nos compreender melhor a interligação entre as diversas culturas que moldaram a região.
Ainda dentro da temática da cultura e entre as tradições que enriquecem a experiência em Abu Dhabi, entre os ícones mais representativos da região estão o falcão e a árvore da palmeira (também denominada de tamareira). As tâmaras têm uma grande importância na cultura local. Cultivadas há séculos nas regiões desérticas, as tâmaras não são apenas um alimento essencial, mas também um símbolo de hospitalidade e generosidade. Frequentemente oferecidas a visitantes como sinal de boas-vindas, as tâmaras acompanham momentos de celebração e são parte integrante dos rituais que reforçam os laços sociais. Já o falcão representa mais do que um símbolo nacional, ele incorpora o espírito da nação. Na cultura emiradense, simbolizam liberdade, bravura e nobreza. A prática milenar da falcoaria, que vai além de um mero passatempo, constitui-se num verdadeiro símbolo nacional.
A língua oficial é o árabe, mas a maioria dos habitantes também fala inglês. A moeda oficial é o dirham, sendo que 3.84 Dirhams equivalem a 1 euro.
*Viajámos a convite da Solférias com a Etihad
