No meio de um pomar com 457 mangueiras, há um novo hotel que está a fazer barulho no turismo do Sri Lanka — e não é apenas pela vista. Chama-se Amba Yaalu e é o primeiro resort do país totalmente gerido e operado por mulheres, num setor onde elas continuam afastadas das principais oportunidades de emprego.
À chegada, o cenário ajuda a criar impacto. O hotel fica nas margens tranquilas do reservatório de Kandalama, com vista direta para a Montanha do Soldado Adormecido, perto de Dambulla, a cerca de 160 quilómetros de Colombo. Poderia passar facilmente por mais um refúgio de luxo perdido no meio da natureza, mas a ideia por trás do projeto vai muito além da paisagem.
Inaugurado em janeiro de 2025, o Amba Yaalu surge como resposta a um desequilíbrio estrutural no turismo do Sri Lanka. Apesar de as mulheres representarem 52% dos 22 milhões de habitantes, ocupam apenas cerca de 10% dos 200 mil postos de trabalho no setor da hotelaria.
Aqui, são 75 funcionárias que asseguram o funcionamento diário do resort. Tratam dos jardins, trabalham na cozinha, limpam os quartos, recebem os hóspedes e garantem a segurança do espaço, com o apoio de sete ex-militares. Além disso, o hotel integra programas de formação profissional, pensados para desenvolver competências em diferentes áreas da hotelaria e criar oportunidades de carreira a longo prazo.
A ideia partiu de Chandra Wickramasinghe, hoteleiro com décadas de experiência, que diz ter sido “inspirado pelo poder das mulheres” — em particular pela mãe, que criou sozinha oito filhos. O nome do resort vem do romance Amba Yaluwo (Amigos da Manga) e o conceito estético bebe da era dourada do cinema do Sri Lanka, misturando design contemporâneo com referências culturais locais.
Mais do que um local para dormir, o Amba Yaalu aposta numa experiência imersiva. Entre as atividades disponíveis estão trilhos de observação de aves em Kandalama, demonstrações gastronómicas, safaris noturnos no Arboreto de Sam Popham, visitas ao Templo Dourado de Dambulla, ao complexo histórico de Sigiriya ou ao enigmático Kaludiya Pokuna. Há ainda passeios de balão de ar quente ao nascer do sol, caminhadas em Pidurangala com pequeno-almoço à beira do lago e visitas guiadas à aldeia local.
O resultado é um resort onde a estadia oferece mais do que uma vista bonita: é também uma afirmação social. Numa altura em que o Sri Lanka tenta recuperar de uma grave crise económica e de dívida, o Amba Yaalu surge como um exemplo de como o turismo pode ser usado para desbloquear o potencial feminino e gerar impacto real na comunidade.
Os preços começam nos 126 dólares por noite (cerca de 108€).
