Explorar a Ilha do Sal é como descobrir um segredo bem guardado no coração do Atlântico. Desde as suas praias de areia dourada banhadas por águas cristalinas até às pequenas vilas onde a vida pulsa num ritmo tranquilo e acolhedor, cada canto da ilha tem uma história para contar. Nesta reportagem, partilhamos a nossa aventura pela Ilha do Sal, revelando não apenas os lugares icónicos como as Salinas de Pedra de Lume e a Buracona, mas também as experiências e as pessoas que tornam este destino verdadeiramente imperdível.
O Vou Sair embarcou numa viagem de uma semana à Ilha do Sal entre os dias 18 e 25 de maio, organizada pelo operador turístico Soltrópico, que oferece voos regulares com partidas de Lisboa e Porto durante todo o ano, operados pela companhia aérea SATA Airlines. Os voos têm a duração de cerca de 4 horas e incluem um lanche a meio da viagem.
Ao aterrarmos no Aeroporto Internacional Amílcar Cabral, somos imediatamente envolvidos pela serenidade que permeia o ar. Este ponto de entrada é a porta de um refúgio inesquecível, onde a tranquilidade e a simplicidade da ilha dominam a cena. Ao explorar cada recanto, sentimos que a ilha do Sal é o lugar perfeito para quem anseia escapar da agitação quotidiana e perder-se nas praias deslumbrantes que compõem este destino.
Com areias douradas e águas cristalinas, as praias da ilha são verdadeiros refúgios paradisíacos que apelam aos sentidos. O cenário em constante mutação, com os tons de azul a variarem ao longo do dia, cria uma paleta de cores hipnotizante
Durante a nossa estadia, ficámos alojados no Oásis Salinas Sea. Este resort 5 estrelas fica localizado mesmo ao lado da vila de Santa Maria, a zona mais turística da ilha, onde encontrará inúmeras lojas, restaurantes e cafés, ao mesmo tempo que desfruta de um ambiente tranquilo à beira-mar. Aqui beneficia da vantagem de ficar alojado num resort, com todas as suas comodidades, incluindo regime all-inclusive, ao mesmo tempo que pode ir a pé até à vila e experienciar a cultura local. Outra das vantagens deste hotel é a sua posição numa zona de praia menos ventosa, podendo desfrutar de um mar mais calmo em comparação com outras partes da ilha.
Com 337 quartos, o Oásis Salinas Sea Resort disponibiliza várias opções de alojamento, incluindo tipologias com vista para o mar, suites e quartos familiares. A maioria dos quartos tem capacidade para acomodar 2 adultos e 2 crianças, mas existem também quartos comunicantes para famílias mais numerosas. Inaugurado em 2013, esta unidade oferece diferentes regimes de estadia, como tudo incluído, meia-pensão e pequeno-almoço.
Além disso, o hotel oferece uma variedade de instalações e serviços para entretenimento e lazer, incluindo ginásio, sala de jogos e kids club. A oferta gastronómica é diversificada, com um buffet principal que serve pequeno-almoço, almoço e jantar, e mais três restaurantes à la carte: Morna (grelhados), Sakura (cozinha asiática) e Tradição (menu de degustação internacional), além de um snack-bar junto à piscina para refeições mais leves e o Morna Beach Club. À noite, poderá desfrutar de espetáculos diários, de música e dança, além de música ao vivo duas vezes por semana. Quanto às instalações aquáticas, o hotel possui uma piscina principal e outra dedicada às crianças. A praia fica mesmo em frente ao hotel, oferecendo acesso direto a espreguiçadeiras e toldos para desfrutar do sol e do mar.
O que fazer na ilha do Sal?
Tour guiada pela ilha
A Ilha do Sal, estendendo-se por 30 km de comprimento e 12 km de largura, é uma das mais pequenas do arquipélago de Cabo Verde. A sua história está profundamente ligada à extração de sal, que lhe deu o nome e impulsionou o seu desenvolvimento económico desde o século XVIII. As salinas de Pedra de Lume, situadas na cratera de um vulcão extinto, são um testemunho impressionante desta atividade. Durante muitos anos, o sal colhido nestas salinas foi um dos principais produtos de exportação da ilha, atraindo trabalhadores e comerciantes, e deixando uma marca indelével na identidade e cultura locais.
Acompanhados pelo guia local Amâncio da empresa Hello Tours, iniciámos um tour pela ilha por volta das 8 da manhã, visitando as icónicas Salinas de Pedra de Lume. Ao entrar na água, o nosso corpo flutua automaticamente devido à alta concentração de sal, proporcionando uma experiência única, semelhante ao Mar Morto. Cobertos de sal, que dizem ter propriedades curativas, seguimos para uma paragem refrescante nas piscinas naturais, uma pausa revitalizante antes de continuarmos a explorar a ilha.
A nossa tour incluiu todos os locais emblemáticos da ilha, começando pela Buracona, onde encontrámos um dos segredos mais bem guardados da ilha. Também conhecida como o “Olho Azul”, esta piscina natural de águas cristalinas foi esculpida pela força incessante do mar. Quando o sol atinge o ângulo perfeito, a água dentro da caverna brilha num azul profundo, quase hipnótico. Uma experiência imperdível e, se quiser visitar apenas a Buracona, a entrada tem o valor de 3€ por pessoa.
De seguida, dirigimo-nos à Baía da Parda, localmente conhecida como “Shark Bay”. Como o nome sugere, aqui podemos estar em contacto direto com tubarões-limão. Entramos na água até à altura dos joelhos, acompanhados pelo guia, que coloca a mão dentro de água e abana um pedaço de peixe. Rapidamente, os tubarões bebé aproximam-se e nadam ao nosso redor. Não se preocupe, eles são totalmente inofensivos e acostumados ao contacto com humanos. É uma experiência verdadeiramente única.
Outro ponto fascinante da nossa tour foi Terra Boa, onde a realidade e a ilusão se confundem. Aqui, num deserto árido, pode-se observar uma miragem. Ao longe, parece surgir um lago cintilante que desaparece à medida que nos aproximamos, criando um espetáculo visual intrigante. A próxima paragem foi o “Cemitério de Conchas“, uma praia caracterizada pela ausência de areia, substituída por búzios acumulados ao longo do tempo pelos pescadores.
Durante o percurso de aproximadamente 5 horas, também subimos ao Monte Curral, onde se pode observar a capital da ilha, Espargos, ou Xparge em crioulo cabo-verdiano. A subida íngreme é recompensada com uma vista panorâmica que captura a essência da ilha: uma cidade colorida aninhada entre colinas áridas e o vasto oceano ao fundo.
O tour de meio dia “À Descoberta da Ilha do Sal”, que inclui a visita a todos estes locais emblemáticos, começa por volta das 8:00 e termina por volta das 14:00. O custo é de 30€ por adulto, 15€ para crianças dos 2 aos 11 anos, e grátis para crianças até 1 ano. Operado pela Soltrópico, o tour inclui transfer de ida e volta para o hotel, proporcionando uma maneira conveniente e completa de explorar esta ilha encantadora.
Aventura e atividades náuticas
Explorar a Ilha do Sal pode ser uma aventura fascinante, especialmente com as várias opções disponíveis. Desde passeios a cavalo até tours de buggy e bicicletas elétricas, há algo para todos os gostos. A empresa Santa Marilha Horse Excursions oferece passeios guiados a cavalo. Os cavalos são bem tratados e a excursão, com duração de cerca de 1:30 horas, proporciona uma perspetiva diferente da ilha. O passeio passa pelas salinas e pela Kite Beach, custando 70€ por pessoa, com tudo incluído. Os preços das excursões a cavalo variam entre 50€ e 80€ por pessoa, dependendo da opção escolhida com a Soltrópico.
Para quem procura algo mais radical, há tours de buggies com a empresa No Limits. Se tem medo de se sujar, não se preocupe: o passeio inclui fato completo, capacete e óculos. Este passeio de 2 horas leva-o a descobrir a parte sul da ilha. Partindo de Santa Maria, visita primeiro as salinas de Santa Maria, rodeadas por belas dunas de areia que o conduzem até à Praia do Kite Surf. Em seguida, conhece a Serra Negra, uma reserva natural do Sal, com uma paragem no miradouro, que oferece uma das vistas mais bonitas de toda a ilha. O percurso inclui uma travessia pelo deserto com uma paragem no oásis Palha Verde antes de chegar à costa oeste do Sal, na praia de Ponta Preta, uma das mais bonitas da ilha. Esta experiência divertida e diferente custa 110€ para duas pessoas (com equipamento e transfer incluído) com a Soltrópico. Não se esqueça de levar a carta de condução, calçado fechado e um lenço ou bandana para proteger a cara do pó.
Para explorar a ilha de forma ecológica e divertida, pode optar por um passeio de bicicleta elétrica. Pode alugar uma bicicleta elétrica e explorar a ilha ao seu próprio ritmo ou optar por um tour guiado. As bicicletas atingem quase 30 km/h, permitindo percorrer toda a ilha sem grande esforço. Recomendamos fazer este passeio ao final da tarde para apreciar o pôr-do-sol. Como vê, não faltam opções de meios de transporte para explorar esta encantadora ilha cabo-verdiana.
Mas não é apenas em terra firme que os encantos da ilha do Sal se revelam. A ilha é famosa pelos seus desportos náuticos, especialmente o kitesurf e o surf, graças às suas condições meteorológicas ideais: mar e vento constantes. O centro náutico Atlantic Star oferece uma variedade de opções para toda a família, desde windsurf e kitesurf até mergulho. Optámos por um batismo de mergulho, uma experiência completa que custa 79€ por pessoa. A sessão começa com uma pequena aula, seguida de treino na piscina com um instrutor, culminando no batismo no mar. Se aprender rapidamente, poderá ter a oportunidade de explorar os destroços de um barco naufragado na Baía de Santa Maria.
Para quem prefere algo menos exigente fisicamente, o snorkeling é uma excelente opção. Com a Atlantic Star, a aventura começa numa lancha que nos leva para longe da costa, onde a profundidade ronda os 6 metros. Equipados com coletes salva-vidas para maior conforto, podemos focar-nos na observação de peixes coloridos que habitam esta zona. A experiência na água dura cerca de 35 minutos e custa 30€ por pessoa. Se tiver sorte, poderá avistar muitas tartarugas e nadar ao lado delas – tal como nós.
Se prefere desfrutar da água sem praticar desportos aquáticos, um passeio de barco é uma opção perfeita. Embarcámos no catamarã King Fisher, operado pela Cape Verde Sailing, para uma viagem de aproximadamente 3 horas. Pode deitar-se na rede do barco e relaxar, enquanto navega pela costa da ilha, onde pode ter a sorte de avistar alguns animais selvagens – embora a natureza seja imprevisível. Esta excursão custa 55€ por adulto e inclui bebidas e aperitivos durante toda a viagem, além de música e equipamento de snorkeling. Tivemos a sorte de avistar uma baleia jubarte, uma experiência que ficará para sempre na memória, além de muitos peixes voadores. No final da viagem, há uma paragem refrescante para mergulho com snorkel na Baía de Santa Maria.
O passeio culmina no Pontão de Santa Maria, onde todas as manhãs, ao raiar do dia, a azáfama dos pescadores que regressam do mar, com os barcos carregados de peixe fresco, marca o início do dia. Este local emblemático não apenas reflete a rica tradição piscatória da vila, mas também se tornou um ponto turístico, oferecendo aos visitantes a oportunidade de observar de perto o processo de descarga e venda do peixe. A cena é uma explosão de cores vivas: redes de pesca espalhadas pelo chão, os pescadores a conversar animadamente em crioulo cabo-verdiano e os turistas, de câmaras na mão, maravilhados com a autenticidade do momento. É como uma “peixaria” ao ar livre, onde os pescadores recebem, preparam e negociam uma variedade de peixes, desde os mais pequenos até aos impressionantes atuns.
Ao deixar o pontão, pode dirigir-se a pé até ao centro da vila de Santa Maria. Originalmente uma pacata vila de pescadores, Santa Maria transformou-se ao longo das últimas décadas numa área turística, com uma infraestrutura que inclui hotéis, resorts, restaurantes e uma variedade de restaurantes e lojas. Apesar da população ser predominantemente cabo-verdiana, a vila acolhe muitos senegaleses, que são, na sua maioria, os donos das lojas de artesanato. Eles têm uma habilidade peculiar de identificar os portugueses à distância e não hesitam em puxar conversa. São fãs declarados de Portugal, do Benfica e do Cristiano Ronaldo. Mas tenha cuidado, porque por detrás da simpatia e da curiosidade, muitas vezes há um interesse comercial evidente.
Uma das maiores vantagens de viajar para Cabo Verde, além da sua proximidade e das suas praias paradisíacas, é a profunda ligação entre Cabo Verde e Portugal, enraizada na história partilhada entre os dois territórios. A relação entre os países é marcada por laços culturais, linguísticos e afetivos. Ao longo dos anos, muitos cabo-verdianos emigraram para Portugal à procura de oportunidades e melhores condições de vida, criando uma forte comunidade cabo-verdiana no nosso país. Essa conexão estende-se também ao turismo, onde os viajantes portugueses são frequentemente tratados com carinho e familiaridade pelos trabalhadores dos hotéis, muitas vezes chamados de “primos”, em reconhecimento à proximidade entre os dois povos. Além disso, a língua portuguesa é uma herança comum, servindo como um vínculo linguístico que facilita a comunicação e fortalece ainda mais a conexão entre Cabo Verde e Portugal. Essa cumplicidade entre as nações contribui para tornar a experiência dos turistas portugueses na ilha do Sal ainda mais especial e acolhedora.
Informações úteis
Clima
A temperatura do ar média anual raramente se eleva acima de 30ºC e nunca desce abaixo dos 20ºC, variando geralmente entre 20ºC e 30ºC. A temperatura da água do mar varia entre cerca de 22ºC em fevereiro e 27ºC em setembro. O clima é quente e seco durante a maior parte do ano, com duas estações bem definidas: uma seca e menos quente de novembro a julho, e outra mais húmida e com temperaturas mais elevadas de agosto a outubro. A estação seca é caracterizada por ventos constantes, por isso recomendamos levar um agasalho para a noite.
Restaurantes
Recomendo o restaurante Benvass, onde poderá saborear a gastronomia local no jantar “Tradições de Cabo Verde”, que inclui sopa de milho e peixe e a famosa cachupa. O jantar é servido em regime de buffet e durante a refeição poderá assistir ao grupo Fidjus di Terra a apresentar danças tradicionais, como o Funáná e a Morna, e ouvir música típica. No final do jantar, terá a oportunidade de subir ao palco e aprender a dançar. Se for tímido, não se preocupe, pois terá direito a uma degustação de licores cabo-verdianos, incluindo Grog, a bebida nacional de Cabo Verde, produzida a partir da fermentação e destilação do caldo da cana-de-açúcar. Este jantar tradicional realiza-se às quartas-feiras e tem um custo de 30€ por pessoa, 15€ para crianças dos 3 aos 12 anos e é gratuito para crianças até aos 2 anos, com a Soltrópico (e inclui transfer de ida e volta para o hotel).
Se aprecia frutos do mar, deve experimentar o restaurante Farolin, situado no hotel Odjo d’Água. Além de poder desfrutar de uma refeição com vista direta para o mar, poderá provar o melhor que o oceano oferece: lagosta, camarão, percebes, búzios, polvo, entre outras maravilhas gastronómicas. A comida e o ambiente são absolutamente inigualáveis. À noite, poderá assistir a espetáculos ao vivo enquanto janta. Para uma opção mais económica, recomendo o restaurante Bom Petisck, onde também poderá saborear marisco de boa qualidade.
Hotéis
Além do hotel Oásis Salinas Sea Resort, onde ficámos hospedados, existem outras opções de alojamento na ilha. Os hotéis mais próximos da vila, e que beneficiam da zona de praia menos ventosa, incluem o Hotel Morabeza, o Oásis Belo Horizonte e o Hilton Cabo Verde Sal Resort. Um pouco mais afastados da vila de Santa Maria, mas com infraestruturas hoteleiras mais amplas, encontram-se o Robinson Club Cabo Verde, um resort exclusivo para adultos inaugurado em 2019, e o RIU Palace Santa Maria, um hotel voltado para famílias, inaugurado em 2021, que oferece um parque aquático e áreas específicas para os mais pequenos. Este último também dispõe de zonas exclusivas para maiores de 18 anos, proporcionando uma experiência diversificada tanto para adultos como para crianças.
Outras informações
Para visitar Cabo Verde, incluindo a ilha do Sal, é necessário possuir um passaporte válido. No entanto, não é necessário visto e não existem vacinas obrigatórias para entrar no país. Desde 2023, é cobrada uma taxa turística de 2,50€ por pessoa, por noite, até um máximo de 10 noites de estadia, que é paga diretamente no hotel por todos os turistas com mais de 16 anos.
As tomadas são iguais às europeias e o euro é amplamente aceite em toda a ilha, assim como os pagamentos por cartão bancário, pelo que não é necessário trocar dinheiro. O transporte na ilha pode ser feito por táxis ou aluguer de carros, mas se estiver hospedado num hotel próximo da vila de Santa Maria, pode deslocar-se facilmente a pé.
