Quem já tentou atravessar um aeroporto com crianças, carrinhos, mochilas e snacks sabe que qualquer alternativa que simplifique a viagem merece atenção. Na Europa, o comboio está a tornar-se uma opção cada vez mais prática para famílias, não só pelo espaço e pela flexibilidade, mas também pelos descontos para crianças e pelas zonas pensadas especialmente para os mais novos.
Segundo um artigo da Euronews, várias companhias ferroviárias europeias estão a reforçar precisamente este tipo de oferta, com tarifas reduzidas, viagens gratuitas para crianças e serviços a bordo que vão desde fraldários a cinemas infantis e compartimentos familiares.
As regras variam consoante o país, operador, rota e tipo de bilhete, mas há destinos onde viajar em família pode ficar bastante mais simples.
Crianças viajam grátis em vários países
Nos passes Eurail e Interrail, por exemplo, até duas crianças entre os quatro e os 11 anos podem viajar gratuitamente com cada adulto elegível. Já os jovens entre os 12 e os 27 anos podem comprar os chamados Youth Passes.
Na Suíça, as crianças entre os seis e os 15 anos podem viajar gratuitamente com o Swiss Family Card quando acompanhadas por um dos pais com um Swiss Travel Pass, Swiss Travel Pass Flex ou Swiss Half Fare Card. As crianças com menos de seis anos, regra geral, também não pagam.
Na Alemanha, os menores de seis anos viajam gratuitamente. Além disso, até quatro crianças entre os seis e os 14 anos podem também viajar sem pagar quando acompanhadas por uma pessoa com 15 anos ou mais, desde que estejam incluídas na reserva.
Em França, muitas ligações permitem que crianças com menos de quatro anos viajem gratuitamente sem lugar próprio, enquanto a partir dessa idade existem tarifas infantis. Em Itália, os menores de quatro anos também podem viajar sem pagar caso não ocupem um assento, e algumas ofertas familiares permitem que as crianças viajem gratuitamente enquanto os adultos beneficiam de preços reduzidos.
Em Espanha, crianças até aos três anos podem viajar gratuitamente se não ocuparem um lugar, enquanto os menores de 14 anos têm acesso a descontos em vários serviços. Na Áustria, os menores de seis anos viajam sem pagar e existem tarifas reduzidas para crianças mais velhas.
A Bélgica tem uma das regras mais generosas da lista: até quatro crianças com menos de 12 anos podem viajar gratuitamente com cada adulto que tenha um bilhete válido.
No Eurostar, os menores de quatro anos também não pagam se não ocuparem um lugar próprio, enquanto as crianças entre os quatro e os 11 anos beneficiam de tarifas reduzidas. No Reino Unido, a National Rail disponibiliza ainda um Family & Friends Railcard, pensado para reduzir o preço dos bilhetes de adultos e crianças que viajem em conjunto.
Há comboios com cinema infantil e zonas de brincadeira
Os descontos não são a única vantagem. Em alguns países, as próprias carruagens foram adaptadas para tornar a viagem mais fácil para famílias.
Em França, alguns TGV INOUI têm um Espace Famille em segunda classe, disponível sobretudo aos fins de semana, durante férias escolares e feriados. A utilização é gratuita e pode ser selecionada no momento da reserva. Há também lugares em grupo, com quatro assentos frente a frente, e fraldários. Nos comboios com serviço de bistro, os funcionários podem ainda aquecer biberões ou comida de bebé.
Na Alemanha, quase todos os comboios ICE têm áreas familiares em segunda classe e existem compartimentos próprios para famílias em todos os ICE e na maioria dos serviços IC e EC. Estas zonas ficam geralmente perto das casas de banho e dos espaços para bagagem.
Na Suíça, alguns InterCity de dois pisos da SBB têm verdadeiras carruagens familiares. No piso superior existe uma zona de brincadeira, enquanto no piso inferior há espaço para carrinhos de bebé. Estas carruagens podem ser encontradas em ligações como St. Gallen-Zurique-Berna-Aeroporto de Genebra, Basileia-Berna-Interlaken e Basileia-Zurique-Chur.
Na Áustria, os comboios Railjet contam com uma Family Zone em segunda classe que inclui cinema infantil, jogos de tabuleiro, espaço para carrinhos e fraldário. A utilização da zona não tem custo adicional, embora seja possível reservar antecipadamente os lugares.
Também na República Checa há serviços de longa distância com carruagens ou compartimentos reservados a passageiros com crianças até aos 10 anos. Alguns comboios incluem até cinema para crianças, embora a disponibilidade dependa da ligação escolhida.
Também é possível viajar à noite sem partilhar o compartimento
Para famílias que querem aproveitar a noite para percorrer distâncias maiores, há ainda os comboios noturnos.
Nos ÖBB Nightjet, é possível reservar um compartimento privado com beliches ou camas, em vez de partilhar o espaço com outros passageiros. Dependendo do comboio, os compartimentos podem receber famílias de até seis pessoas.
Estas opções estão disponíveis, por exemplo, em rotas como Viena-Hamburgo, Viena-Amesterdão e Munique-Roma. Como o tipo de compartimento deve ser escolhido no momento da reserva, a recomendação é marcar com antecedência, sobretudo em épocas de maior procura.
No Eurostar, os carrinhos de bebé podem ainda ser transportados gratuitamente, além da bagagem habitual, desde que sejam dobrados e guardados nos espaços destinados às malas. Todos os comboios têm fraldários e, mediante disponibilidade, as famílias podem escolher mesas com lugares frente a frente ou assentos próximos dessas instalações.
