É uma daquelas chatices comuns das viagens aéreas: à medida que o avião sobe ou desce, a pressão na cabine muda e deixa-nos a pensar em como aliviar a pressão nos ouvidos.
Este fenómeno é por vezes conhecido como “ouvido de avião”. De acordo com a Mayo Clinic, resulta de um desequilíbrio na pressão do ar entre a pressão na cabine do avião e a pressão no ouvido médio. Esta diferença pode ocorrer durante alterações rápidas na altitude, e o desconforto resultante é algo que a maioria dos viajantes aéreos já experienciou.
A boa notícia? Aliviar a pressão nos ouvidos geralmente é um processo rápido e indolor, e existem várias dicas e truques recomendados por especialistas para manter o desconforto à distância de forma segura e fácil.
Porque é que os ouvidos entopem nos aviões?
Primeiro, uma pequena lição de biologia. O “ouvido de avião” ocorre quando a pressão do ar no ouvido médio e a pressão do ar no ambiente não coincidem, o que impede o tímpano (em termos científicos, a membrana timpânica) de vibrar normalmente. Isto acontece porque a trompa de Eustáquio, uma passagem estreita ligada ao ouvido médio que regula a pressão do ar, não consegue ajustar-se suficientemente depressa às alterações de pressão. Como resultado, pode sentir o “ouvido de avião” (barotrauma do ouvido, em termos médicos).
Porque não consigo destapar os ouvidos?
Uma razão comum para os ouvidos não destaparem? Constipações ou alergias, que fazem com que as membranas mucosas fiquem inflamadas. Essa inflamação faz com que a trompa de Eustáquio fique obstruída, impedindo-a de abrir e fechar adequadamente. Quando isso acontece, na melhor das hipóteses, provavelmente sentirá alguma dor ao voar; na pior das hipóteses, pode romper o tímpano ou sangrar para o espaço atrás dele. “Quanto pior for a constipação, maior é o risco de ter um problema de ouvido”, afirma a Dra. Alicia M. Quesnel, otorrinolaringologista e neurotologista. Alguns médicos recomendam não voar com o nariz entupido, mas evitar viagens não é um conselho prático. Em vez disso, tente limitar o tempo do seu voo. Se tiver mesmo de viajar com uma constipação, considere um voo direto sempre que possível, em vez de uma ligação. “Não é o tempo que passa no ar que importa”, diz Quesnel. “É o número de vezes que sobe e desce.”
Qual é a forma mais fácil de destapar os ouvidos?
Bocejar ou falar para abrir a boca e ativar a trompa de Eustáquio
Bocejar ou mesmo falar podem ser eficazes para aliviar desconforto ligeiro. Mesmo um bocejo simulado, em que simplesmente imita a abertura ampla da boca, pode funcionar.
Com todas essas ações, “está a abrir e a fechar essa trompa”, diz Quesnel. “Quando abre e fecha essa trompa, está a equalizar a pressão com o mundo exterior.” Repita a cada poucos minutos até sentir os ouvidos destaparem.
Mastigar pastilha elástica, engolir líquidos ou chupar rebuçados para mudar a pressão na garganta
Mantenha um pacote de pastilhas elásticas à mão e mastigue uma antes de descolar e aterrar, recomenda o Dr. Gary Snyder, um otorrinolaringologista certificado. No entanto, não é qualquer pastilha elástica, diz o Dr. Snyder: “As pastilhas elásticas em geral são uma boa ideia, mas as de menta provocam saliva extra e mais engolir, o que pode ser melhor para os ouvidos durante os voos.”
Também pode fazer duplo uso, mantendo-se hidratado e mantendo os ouvidos limpos, ao beber água ou outro líquido durante a descolagem e aterragem. Chupar rebuçados também ajuda. Estas abordagens são simples e eficazes: “Engolir ativa os músculos que abrem a trompa de Eustáquio”, afirma a Academia Americana de Otorrinolaringologia.
Experimentar um descongestionante nasal de ação prolongada
Muitos especialistas em otorrinolaringologia recomendam o uso de um descongestionante nasal de ação prolongada para aliviar o inchaço que possa estar a afetar as suas passagens nasais e a interferir com a trompa de Eustáquio. Duas recomendações comuns: Sudafed de 12 horas ou 24 horas, ou spray nasal Afrin. Se optar pelo spray nasal, aplique-o 30 minutos antes da descolagem e novamente cerca de 30 minutos antes da aterragem.
No entanto, como Quesnel nota, “estes medicamentos não são uma solução milagrosa, e ainda pode ter problemas. Mas pode otimizar a sua capacidade de igualar a pressão ao usar um spray nasal.”
Experimente a Manobra de Toynbee
Esta técnica de destapar os ouvidos é simples, mas eficaz. Aperte gentilmente o nariz ao mesmo tempo que engole. Se isso não funcionar…
Experimente uma versão da Manobra de Valsalva
Não se preocupe, esta técnica de respiração – que às vezes é recomendada por profissionais de saúde para ajudar os pacientes a abrandar uma frequência cardíaca demasiado rápida ou avaliar problemas com o sistema nervoso autónomo – não é tão complicada como parece. Eis como a fazer, de acordo com a WebMD: primeiro, respire fundo e prenda a respiração, depois aperte o nariz e feche a boca. Em seguida, faça força (sim, como se estivesse a tentar ir à casa de banho) e, enquanto faz força, expire como se estivesse a encher um balão. Esta manobra deve resolver o problema, e se não funcionar, pode repetir e tentar novamente, ou alternar com a Manobra de Toynbee.
Um aviso importante em ambas estas técnicas: sopre suavemente. “Se soprar com demasiada força, pode criar pressão suficiente para criar um orifício no tímpano”, aconselha Lee.
Tente manter-se acordado durante a descolagem e a aterragem
Se é um daqueles passageiros que já está a ressonar antes da descolagem ou ainda está a dormir quando as rodas tocam no solo (ou ambos), pode ser mais suscetível ao “ouvido de aviã”o. Isto acontece porque, quando está a dormir, não estará a bocejar, engolir, mastigar ou a fazer qualquer um dos outros truques que ajudam os ouvidos a destapar naturalmente. Como resultado, pode acordar com uma dor de ouvido. No entanto, pode evitar este desconforto mantendo-se acordado durante a descolagem e a aterragem e certificando-se de que os seus ouvidos já destaparam.
Utilize tampões para os ouvidos especialmente concebidos para mitigar as rápidas variações de pressão
Os tampões para os ouvidos são essenciais para muitos viajantes que desejam dormir bem nos aviões e em locais desconhecidos, mas também podem desempenhar um papel fundamental na ajuda ao alívio do desconforto causado pelo entupimento dos ouvidos. Especialmente concebidos para ajudar a regular a pressão no ouvido, os EarPlanes são um favorito entre os passageiros. Estes tampões hipoalergénicos, disponíveis em versões reutilizáveis e descartáveis, possuem um filtro único que regula a pressão do ar, o que deve ajudar a aliviar o desconforto.
Aplique uma almofada térmica ou uma compressa quente no ouvido
Esta é uma técnica que terá de aplicar quando chegar ao seu destino, mas, para os ouvidos teimosamente entupidos, tente aplicar calor com uma compressa quente ou uma almofada térmica para abrir as suas trompas de Eustáquio. O calor deverá ajudar a desobstruir a trompa e permitir a libertação da pressão acumulada no ouvido.
Coloque tubos de equalização de pressão
Claro, os implantes podem parecer uma medida extrema, mas se sofre de dores de ouvido relacionadas com a pressão durante todas as descolagens e aterragens (quer tenha ou não uma constipação), pode ter disfunção da trompa de Eustáquio. Se sofrer desta condição e viajar frequentemente, pode considerar a colocação de tubos de equalização de pressão nos seus ouvidos.
Este procedimento simples, que dura cerca de 10 minutos, ajuda os seus ouvidos a drenar o fluido e a regular a pressão. Os tubos duram de um a dois anos, e o procedimento é geralmente realizado no consultório de um médico. No entanto, os tubos de equalização de pressão são uma medida extrema, uma vez que podem levar a infeções nos ouvidos e/ou perfuração dos tímpanos. Se acreditar que pode sofrer de disfunção da trompa de Eustáquio, fale com o seu médico sobre os implantes.
Como aliviar o desconforto nos ouvidos das crianças
Se é pai, não está apenas preocupado com a forma de destapar os seus ouvidos, mas também com a forma de aliviar qualquer pressão nos ouvidos que a sua criança possa estar a sentir. Os passageiros mais jovens que choram durante a descolagem e a aterragem provavelmente estão a sentir algum desconforto sério. Felizmente, muitas das mesmas dicas e truques que se aplicam aos adultos também podem funcionar para as crianças. Para os bebés, amamentar ou dar um biberão durante a descolagem e a aterragem é uma boa maneira de manter o mecanismo de sucção ativo; um chupeta também funciona. Para crianças mais velhas, chupar um rebuçado ou outro doce duro ou até mesmo pastilha elástica também pode ajudar (certifique-se apenas de a descartar corretamente). E para as crianças que não se importam de usar tampões auriculares, os EarPlanes também têm uma versão especialmente concebida para ouvidos mais pequenos.
Finalmente, se a sua criança estiver a sofrer de uma constipação intensa ou de uma infeção nos ouvidos, pode querer reconsiderar a sua viagem – ou, pelo menos, preparar-se para lidar com algum desconforto adicional.
