A sala da varanda do Palácio de Buckingham, onde o monarca e a família real se reúnem em ocasiões especiais antes de acenarem às multidões, será aberta ao público pela primeira vez. Para os fãs da realeza que esperaram no The Mall, em Londres, para ver a família real na varanda durante eventos como o Trooping the Colour, esta será uma oportunidade para ver a perspetiva real. Os visitantes não poderão sair para a varanda, mas poderão espreitar através das cortinas.
As visitas guiadas de 45 minutos, que decorrem de 15 de julho a 31 de agosto, estão esgotadas, apesar do preço de 75 libras. Estas visitas seguem-se a mais de cinco anos de obras de renovação da ala leste do Palácio de Buckingham, visando preservar e melhorar o acesso ao edifício para futuras gerações, segundo o Royal Collection Trust.
A Sala Central da ala, conhecida como a sala por detrás da varanda, será a parte mais esperada da visita guiada. No mês passado, Kate Middleton, Princesa de Gales, juntou-se a outros membros da realeza na varanda para celebrar o aniversário do Rei, na sua primeira aparição pública desde que lhe foi diagnosticado um cancro.
Na Sala Central, um candelabro de vidro em forma de flor de lótus estará em exposição, juntamente com duas tapeçarias de seda chinesa do século XVIII, oferecidas à Rainha Vitória pelo Imperador da China para celebrar o seu Jubileu de Diamante em 1897. Na Sala de Desenho Amarela, estará em exposição papel de parede chinês pintado à mão do século XVIII e dois pagodes de porcelana chinesa.
Os visitantes da visita guiada poderão também percorrer o corredor principal da ala e admirar obras dos pintores ingleses Thomas Gainsborough e Thomas Lawrence e do pintor alemão Franz Xaver Winterhalter.
A influência da arte asiática no design de interiores e nas exposições da ala leste remonta a 1850, quando o Brighton Pavilion, uma residência à beira-mar pertencente a George IV, tio da Rainha Vitória, foi vendido para financiar a construção da nova ala real. A coleção de arte e cerâmica asiáticas de Jorge IV foi transferida para o palácio, onde permanece até hoje.
Vitória e o Príncipe Alberto foram os primeiros membros da realeza a utilizar o Palácio de Buckingham como residência familiar, após o seu casamento em 1840. A Ala Este foi construída pouco depois, entre 1847 e 1849, para acomodar a família em crescimento. Atualmente, o Palácio de Buckingham é utilizado principalmente para reuniões e eventos oficiais.
