Viajámos até às Maldivas, uma pequena nação insular caracterizada pelas suas praias de areia branca, com águas quentes e cristalinas e uma estonteante beleza subaquática. Este é um dos destinos que faz parte do imaginário de muitos portugueses, e nós podemos comprovar: É de facto o paraíso na terra, e vale todas as horas de voo para lá chegar.
Mas como é que se chega às Maldivas? Voámos com a Turkish Airlines de Lisboa para Istambul, e de seguida fizemos ligação para Malé, a capital das Maldivas. Ao sair do Aeroporto Internacional de Velana, o percurso para o resort faz-se de “speedboat” (lancha rápida) para os mais próximos, ou de hidroavião para os mais longínquos ou se preferir um percurso mais célere.
Para o Fushifaru Maldives, o resort de 5 estrelas que nos recebeu durante 4 dias, a viagem tem de ser feita de hidroavião, ou através de voo doméstico mais speedboat (mas é um percurso muito mais longo e cansativo). A caminho do nosso boutique resort, tivemos o privilégio de sobrevoar os céus das Maldivas e adorámos cada segundo. Pela pequena janela do hidroavião, além das pequenas ilhas de areia branca, o que saltava à vista era a imensidão de azul. Todos os tons de azul – turquesa, marinho, celeste, petróleo, ciano. Nunca tínhamos visto tantas mesclas de tons diferentes. O azul significa tranquilidade, serenidade e harmonia, e foi exatamente isso que sentimos assim que chegámos às Maldivas.
O Fushifaru Maldives localiza-se numa pequena ilha a nordeste da fronteira do Atol Lhaviyani. Mas o que são atóis, perguntam vocês? É uma palavra maldivana que descreve um conjunto de ilhas que se vão formando no mar, em forma de anel, a partir da concentração de corais, criando no seu interior uma lagoa. As Maldivas têm aproximadamente 1.196 ilhas e bancos de areia, mas apenas 203 são habitadas. As ilhas estão agrupadas em 26 atóis, distribuídas por cerca de 90.000 quilómetros quadrados.
Fushifaru Maldives
O mais importante numa viagem às Maldivas é, além de optar por um voo com o menor número de escalas, saber escolher o resort onde vai usufruir das suas férias. O Fushifaru Maldives, um dos resorts mais exclusivos do país, abriu há cinco anos, em 2017. Tem apenas 63 villas e uma “infinity poll” e pode ser desfrutado a dois ou em família. Apesar das Maldivas serem conhecidas como um destino idílico para luas-de-mel, pudemos comprovar que são, na verdade, para vários tipos de clientes.
Assim que desembarcamos do hidroavião, fomos recebidos pelos funcionários do hotel, todos com um enorme sorriso e boa disposição. Dois homens tocavam canções tradicionais, enquanto os outros membros da equipa tocavam instrumentos e batiam palmas em uníssono ao som da música. Duas senhoras colocaram à volta do nosso pescoço um colar feito à mão, a partir de folhas de palmeira, e conduziram-nos em direção à área da receção. Foi um início encantador para a nossa estadia no hotel.
O Fushifaru Maldives é um hotel que certamente deixa uma marca duradoura nos hóspedes, não apenas pela beleza natural exuberante das Maldivas, mas também pela simpatia e cordialidade dos seus funcionários. Desde a chegada até à partida, o staff do hotel foi extremamente acolhedor e atento, fazendo com que os hóspedes se sintam em casa. A cultura de hospitalidade das Maldivas é lendária, e essa tradição é muito bem representada pelo staff do Fushifaru. Esta foi, sem dúvida, uma das características que mais se destacaram neste hotel.
Depois do check-in e de um delicioso welcome drink, chegou a melhor parte: conhecer os quartos. A imagem característica de uma estadia de sonho nas Maldivas são as “Water Villas” que, além de todas as comodidades, oferecem a privacidade exigida numa viagem a dois. São o verdadeiro cartão de visita das Maldivas. Os bungalows encontram-se sobre as águas cristalinas das Maldivas, têm acesso direto ao mar, uma piscina privada e vista panorâmica para o oceano.
Claro que dormir em cima do mar é uma experiência única e inesquecível. No entanto, se optar pelas Beach Villas (a outra tipologia de quarto disponível), não se irá arrepender. Ambas as opções oferecem uma vista incrível para o mar e proporcionam um ambiente tranquilo e relaxante para aproveitar ao máximo a sua estadia.
Optámos por ficar alojados nas Beach Villas, que se dividem entre Sunset e Sunrise. Se aprecia um belo pôr-do-sol, recomendamos as Beach Villas Sunset, localizadas no lado oriental da ilha. Caso seja madrugador e prefira ver o nascer do sol diretamente da sua cama, a melhor opção são as Beach Villas Sunrise, que ficam do lado ocidental. Dentro desta tipologia, existem opções com e sem piscina privada.
As vilas são muito espaçosas, ostentam tetos altos e uma estrutura e decoração típica do destino. As comodidades são luxuosas, mas concebidas para que se sinta em casa. Além das espantosas casas de banho ao ar livre, onde podemos tomar banho em comunhão com a natureza (o que pode ser estranho ao início, mas é verdadeiramente libertador), também têm portas deslizantes que abrem para um deck privado rodeado de vegetação, o local perfeito para relaxar e ler um livro debaixo do telhado de palha. Uma das vantagens desta tipologia é poder sair porta fora, colocar os pés na areia e desfrutar da praia em frente do quarto.
Todas as vilas têm casa de banho exterior, com chuveiro interno e externo, lavatórios duplos, sofás-cama, varandas privativas com área de jantar, espreguiçadeiras e uma paisagem de tirar o fôlego. Outra opção interessante são as Beach Villas Duplex, que têm dois quartos e capacidade para 6 hóspedes e são ideais para quem viaja com uma família numerosa ou com um grupo de amigos. Têm uma piscina privativa, acesso direto à praia, sala de estar e uma cozinha equipada.
Se procura um lugar tranquilo e privado para descansar e fugir da agitação da cidade, o Fushifaru Maldives é uma aposta certa, seja para uma escapadinha romântica ou para umas férias relaxantes em família. Durante a nossa estadia, entre os dias 20 e 25 de março de 2023, hotel estava completamente ocupado, mas mesmo assim tivemos a sensação de estarmos sozinhos na ilha. Essa privacidade proporciona uma sensação de exclusividade que é difícil encontrar noutros destinos turísticos.
Atividades
Mas o que se pode fazer nas Maldivas além do ‘dolce fare niente’? Muita coisa. A ilha é pequena, e pode ser percorrida em menos de 15 minutos, mas está repleta de locais incríveis, como o “sandbank” (banco de areia) privado. É o maior do Atol Lhaviyani e é completamente natural.
Após uma curta viagem de barco de pouco mais de 5 minutos, chegamos a uma paisagem deslumbrante: uma extensa praia de areia branca rodeada por uma lagoa de água cristalina em tom turquesa. É um verdadeiro cenário de sonho, que parece ter sido retirado de um filme. Além das opções de piquenique e jantar privado à luz das velas, o resort oferece a experiência única de glamping no “sandbank”. Sim, pode mesmo dormir com a sua cara-metade debaixo das estrelas, nesta pequena ilha privada. E não se preocupe com o conforto, pois poderá desfrutar de uma imponente cama com dossel para uma noite inesquecível.
Para os adeptos de desportos náuticos, o resort disponibiliza aulas de mergulho e uma série de desportos, tais como kite e wind surf, wakeboard, parasailing, stand up paddle, entre outros. Também pode alugar jet skis e seabobs (uma espécie de scooter subaquática). Se não for tão aventureiro, também pode alugar material de snorkeling, para observar a riqueza subaquática com os seus próprios olhos. O Fushifaru tem um “Underwater Playground”, que, tal como o nome indica, é um “parque de diversões” debaixo de água. Este é o local perfeito para fazer skorkeling! Aqui, encontrará um baloiço subaquático, uma bicicleta e diferentes objetos submersos, com corais vibrantes a crescer na superfície, e uma variedade de peixes coloridos.
Outra atividade que pode experimentar no Fushifaru é a propagação de corais. Sabia que os recifes de coral são os ecossistemas com a maior biodiversidade no mundo? No entanto, estudos indicam que, nos próximos 20 anos, até 90% dos recifes de corais no mundo podem desaparecer, devido ao aquecimento da água dos oceanos. Com o objetivo de preservar os recifes de coral e combater a sua extinção, a equipa Best Dives Maldives do Fushifaru iniciou o “Project Faru“. O projeto é liderado pela zoóloga marinha Natália, uma espanhola que trabalha no hotel há um ano e meio. Quando os corais atingem dimensões consideráveis, ou quando existem pequenos fragmentos que se soltam, a equipa responsável por este projeto planta estes fragmentos de coral em várias estruturas de metal, que depois são colocadas de volta no oceano, de forma a que os corais tenham a oportunidade de voltar a crescer. Pudemos ajudar a equipa em todo o processo e é, sem dúvida, uma experiência vai ficar para sempre nas nossas memórias.
Para uma experiência mais romântica, pode optar por um passeio num caiaque feito de vidro, que permite ver o fundo do mar, ou por uma sessão de cinema ao ar livre, debaixo das estrelas. O Fushifaru também oferece inúmeras excursões. Além de passeios de barco ao pôr-do-sol para ver mantas, golfinhos, e tartarugas, pode aventurar-se numa experiência de pesca tradicional, ou de snorkeling noturno (e potencialmente ver corais que brilham no escuro). Se passear na praia durante a noite, também pode ter a sorte de observar o plâncton que brilha no escuro e que cria uma maré bioluminescente, é um fenómeno natural que transforma o oceano num “céu” de estrelas cintilantes.
Uma das experiências mais emocionantes da nossa estadia no Fushifaru Maldives foi a oportunidade de ver tartarugas a nascer e ajudá-las a chegar à água. Foi uma visão incrível ver centenas de pequenas tartarugas a rastejar para fora do ninho e a começarem a sua jornada rumo ao mar. Com a ajuda dos funcionários do hotel, começámos a ajudá-las a chegar à água. As tartarugas eram tão pequenas e frágeis, que pareciam incapazes de sobreviver sem ajuda. Foi uma lição de humildade e gratidão pela beleza e fragilidade da vida selvagem e pela importância de preservar a natureza.
O resort é, de facto, muito completo e disponibiliza um ginásio (com vista para o mar), um campo desportivo adaptado a várias modalidades, uma clínica médica, um parque infantil e um kids club.
Para quem se quiser entregar por completo ao relaxamento, recomendamos o Heylhi Spa, que conta com um extenso menu de terapias holísticas que podem ser personalizadas para atender às necessidades individuais de cada hóspede. Além de cinco salas de tratamentos – que se assemelham a cabanas tradicionais das Maldivas – tem uma sauna, zona de relaxamento, e uma piscina de hidroterapia. Os tratamentos disponíveis incluem massagens com pedras quentes e com óleos essenciais, massagens ayurvédicas, tratamentos faciais, esfoliações corporais, reflexologia, manicures e pedicures.
Opções gastronómicas
Para quem procura opções gastronómicas variadas, o Fushifaru oferece três restaurantes: um buffet e dois à la carte. O “Teppanyaki” é um restaurante de “live-cooking” que oferece cozinha de fusão japonesa e é uma ótima opção para quem quer procura um jantar mais interativo. O “Raakani” é um restaurante de fine dining, especializado em frutos do mar e peixes frescos capturados nas águas locais, e apresenta um ambiente sofisticado, com mesas elegantes à beira-mar e um menu cuidadosamente selecionado (que inclui ostras, caranguejos e lagostas).
O restaurante “Korakali” é um “all-day-dining” que oferece uma experiência descontraída e informal, com mesas ao ar livre e vistas deslumbrantes do oceano. Apesar de muitos buffets terem uma má reputação, ficámos impressionados com a qualidade e variedade da comida disponível. Todas as manhãs éramos recebidos com uma ampla seleção de pratos, que iam desde deliciosas frutas tropicais até pratos salgados e doces. Como todas as noites no restaurante eram temáticas, provámos diferentes gastronomias ao longo da nossa estadia, nomeadamente cozinha indiana, asiática, italiana e internacional. No último dia, pudemos finalmente experimentar a culinária maldiva, onde o atum e o côco são reis – os dois principais produtos alimentares que são produzidos nas Maldivas.
A gastronomia maldiva é muito influenciada pela culinária do sul da Índia e do Sri Lanka, mas também tem traços da cozinha árabe e asiática. Os pratos típicos são geralmente preparados com peixes e frutos do mar, bem como arroz e especiarias locais. Um prato famoso das Maldivas é o “mas huni”, uma salada de atum fresco com coco ralado, cebola e pimenta. Os pratos podem ser acompanhados por “roshi”, um pão achatado e sem fermento, e “garudhiya”, uma sopa de peixe picante.
Além dos “papadam”, um tipo de aperitivo crocante e fino que é popular na culinária indiana, o nosso favorito da noite maldivana foi o “riha”, um prato tradicional feito com peixe, coco ralado e especiarias. Geralmente, é preparado com peixe fresco, como atum, e é cozido num caldo de especiarias, incluindo gengibre, cominho, cardamomo e canela. O leite de coco é adicionado para dar cremosidade ao prato. É, geralmente, servido com arroz branco e é considerado um prato básico e popular da culinária maldiva.
O “Fanihandhi Bar” é o lugar ideal para encerrar o dia. Com uma localização privilegiada à beira da praia e da piscina de borda infinita, oferece um ambiente descontraído para saborear um delicioso cocktail enquanto se admira o pôr do sol. É também uma excelente opção para um lanche rápido entre as refeições principais. A cada noite, o bar oferece diferentes atividades, como música ao vivo, karaoke, aulas de cocktails ao vivo e até mesmo uma noite maldiviana, com dança e música tradicional.”
Como ir?
A Turkish Airlines tem voos diários do Porto e de Lisboa para Istambul, na Turquia, destino que, por sua vez, tem ligação ao Aeroporto Internacional Velana, em Malé, a capital das Maldivas. São cerca de 5h30 entre Lisboa/Porto e Istambul, e mais 8h30 entre Istambul e Malé. A bagagem tem um limite de 30 kg por passageiro. De referir também que todas as tarifas incluem refeições a bordo e todos os assentos têm sistema de entretenimento individual e entradas USB para dispositivos móveis. No aeroporto de Istambul, existem três lounges da companhia aérea, exclusivos para os passageiros que voam em classe Business, para passageiros com tarifas corporate e para os clientes do programa de fidelização Miles&Smiles da Turkish Airlines.
Para evitar o cansaço de viajar durante tantas horas seguidas, pode sempre aproveitar o Stay&Over, um serviço gratuito da Turkish Airlines que oferece aos passageiros, que optem por ficar pelo menos 20 horas em Istambul, uma noite gratuita num hotel de 4 ou 5 estrelas. Se quer ir para as Maldivas ou para outro destino que obrigue a escala em Istambul, pode optar por ficar na capital da Turquia por um ou dois dias antes de seguir viagem. A Turkish Airlines oferece-lhe o hotel e o pequeno-almoço. Além de tornar a sua viagem menos cansativa, pode aproveitar para conhecer uma das cidades mais fascinantes do mundo.
Ao chegar ao Aeroporto Internacional das Maldivas, se escolher o transporte de hidroavião para o Fushifaru Maldives, será direcionado para o terminal da Trans Maldivian Airways, o maior operador de hidroaviões do mundo. O percurso até ao terminal é breve, cerca de 5 minutos. Após efetuar o check-in, poderá desfrutar de um dos lounges enquanto espera pelo embarque. A viagem até ao Fushifaru Maldives é de aproximadamente 45 minutos.
Moeda
A moeda oficial na República das Maldivas é a rúpia madívia (MVR), mais conhecida como rufiyaa. No entanto, todos os resorts aceitam dólares americanos.
Meteorologia
Com uma média de 6 a 8 horas de sol por dia, a temperatura das Malvidas costuma estar entre 26 e 31ºC, enquanto que a água do mar se encontra entre 27 e 29 graus durante todo o ano. No entanto, tem de considerar as monções. A monção de inverno, que ocorre de novembro a abril, traz ventos do nordeste, que trazem clima seco e ensolarado para as Maldivas. Esta é considerada a melhor época para visitar as ilhas, com temperaturas quentes e um clima agradável. A monção de verão, que ocorre de maio a outubro, traz ventos do sudoeste, que trazem chuva e um clima mais quente e húmido. Durante esta época, as ilhas podem ter chuvas fortes e ventos fortes, mas também podem haver períodos de sol e céu claro.
